Toepassingen augmented reality straks standaard ingebouwd in je mobieltje

Vroom is een telefoongek (‘smartphones dan wel te verstaan’) met een lange loopbaan in de reclamewereld. Afgelopen voorjaar richtte hij TAB Worldmedia op samen met Johannes la Poutré, die tekent voor de technologische kant van de zaak. Vroom: ‘Ik was geïnteresseerd geraakt in de mogelijkheden van augmented reality. Het is, kun je zeggen, een digitale laag van informatie over de gewone wereld heen. Die laag kun je programmeren.’ Vroom werkt nauw samen met het ook nog jonge Nederlandse bedrijf Layar, dat een speciale augmented reality browser heeft ontwikkeld. ‘Daarmee kun je al die informatie zichtbaar maken.’

Bijvoorbeeld dus op je mobiele telefoon. ‘Veel handiger dan een pc of laptop’, vindt Vroom. ‘Daar moet je echt voor gaan zitten, maar je mobieltje heb je altijd op zak. De komst van de iPhone en Androidtelefoons heeft invloed gehad op het gedrag van mensen. Als je even niks te doen hebt in de trein of terwijl je zit te wachten of zo pak je je telefoon en kijk je een filmpje, of doe je bijvoorbeeld even wat op de social media zoals Hyves en Facebook en Twitter.’ En dat zal alleen maar toenemen, is de verwachting, want de verspreiding van smartphones is niet te stoppen.

Hetzelfde geldt volgens Vroom voor de browser van Layar. ‘Wereldwijd is het de grootste browser in zijn soort. Die wordt nu al standaard ingebouwd in miljoenen nieuwe toestellen. Het is straks allemaal geïntegreerd op je mobieltje.’

Toepassingen van augmented reality op mobiele platforms zijn dus geen luchtspiegelingen of aanlokkelijk toekomstperspectief, maar realiteit, wil hij maar zeggen.

Plaats

TAB Worldmedia houdt zich bezig met het ontwikkelen van mediaconcepten rond augmented reality en de technische uitvoering daarvan. Het gaat daarbij om location based toepassingen: zodra je je telefoon aanzet wordt met behulp van het GPS-systeem bepaald waar je je bevindt en kan je toestel alles wat in de augmented reality-laag is gestopt bij jou in de buurt laten zien. Vroom: ‘Ik heb kinderen en ik vind het leuk om te weten waar speeltuinen zijn. Dat geeft mijn toestel dan aan. Het is maar een simpel voorbeeld, dat je verder kunt uitbreiden. Je kunt bijvoorbeeld zichtbaar maken of de speeltuin een keurmerk heeft, welke toestellen er staan en ga zo maar door. Je kunt de werkelijkheid om je heen dus verrijken met informatie.’

Maar dat is niet alles, je kunt ook virtuele objecten toevoegen aan de echte wereld, die via de Layar-browser te zien zijn. ‘We hebben eerder dit jaar voor de lol een flash mob op de been gebracht in Amsterdam van mensen die op de Dam driedimensionale virtuele objecten konden zien. Daar kwamen ongeveer tweehonderd mensen op af.’ Die onder meer de beroemde scène met de Beatles achter elkaar lopend op Abbey Road konden bekijken, of een reusachtig 3D beeld van Superman voor de Bijenkorf, waar de rest van het publiek dus niets vermoedend dwars doorheen liep. En de scheidslijn tussen de virtuele en de echte wereld wordt steeds vager. ‘We hebben in de IJkantine in Amsterdam een virtuele pianist neergezet. Die kun je op je mobieltje zien en je kunt hem muziek laten spelen, die voor iedereen gewoon te horen is.’

Mogelijkheden

De toepassingen zijn grenzeloos, weet Vroom. ‘Denk aan een initiatief als Verbeterdebuurt.nl, waarop mensen melding kunnen maken van losliggende stoeptegels en andere problemen, maar ook ideeën over verbeteringen kunnen plaatsen. Of rampenplannen: ik houd mijn mobieltje omhoog en ik weet waar ik heen moet of wat ik moet doen. We hebben een project gedaan voor de Klimaattop in Kopenhagen. Mensen, die een polsbandje om hadden met een sensor erop, lieten we op de fiets de luchtverontreiniging meten, zodat je nu kunt zien hoe schoon de lucht is. Dat krijgt nu een vervolg in Leiden.’

Ook omroepen kunnen van augmented reality gebruik maken. ‘We gaan voor National Geographic wereldwijde educational tours maken. Je staat bijvoorbeeld midden in Washington, en je krijgt allerlei informatie over wat er om je heen te zien is of gebeurd is.’ Hoe het Capitool eruitzag, of dat je vlakbij het Willard Intercontinental Hotel staat waar het woord lobbyen is ontstaan dankzij de onderonsjes in de lobby van het gebouw, en hoe het uitzicht is vanaf de Old Post Office, waarvan je de beelden gelijk als digitale ansichtkaart kunt versturen naar familie en vrienden. ‘Maar denk ook aan documentaires die je kunt bekijken, of allerlei zaken die je toevoegt aan een programma als De Wandeling van de KRO, quizzen en andere spelconcepten, noem maar op. Het is trouwens ook heel goed bruikbaar voor nieuwsprogramma’s: stel dat je ergens een aantal mensen bij een kruising ziet staan en je wilt weten wat er aan de hand is. Je kijkt op je mobiel, je ziet dankzij Tweeps Around wat er op Twitter wordt gezegd door mensen die erbij staan en je weet dat er een aanrijding was.’

Dat zijn serieuze toepassingen, maar er zijn natuurlijk ook andere. ‘We hebben een campagne gedaan voor de première van de Disneyfilm The Prince of Persia. Je moest je mobieltje op een filmposter richten en dan kon je meedoen aan een game rond de film. Het is een verlenging van het advertentieplatform.’ Leuke promotie voor de film uiteraard, maar ook een bron van nieuwe informatie voor onder andere marketingmensen. ‘Je kon precies zien hoeveel mensen op welke plaats naar de poster hadden gekeken, hoeveel er uiteindelijk een bioscoopkaartje kochten enzovoorts.’

Vrijheid

Daarmee raakt Vroom een teer punt, want er zijn ook minder aantrekkelijke toepassingen denkbaar. ‘Als je weet waar iemand is en wat hij bijvoorbeeld op Twitter zegt, kun je naar hem toegaan en reageren.’ En dat kan in plaats van een compliment ook een klap betekenen. Bovendien hoef je geen George Orwell te zijn om de mogelijkheden voor politiestaten te verzinnen.

Vroom erkent het allemaal, maar ziet toch meer positieve kanten dan negatieve. ‘Je kunt het ook heel goed gebruiken om de politiek te controleren. Maak maar zichtbaar wat men heeft beloofd en of dat ook echt is gedaan.’ Discussie uitlokken? Kan ook. De oud-reclameman Vroom wond zich bijvoorbeeld op over de arrestatie van de twee Nederlandse Bavaria babes in Zuid-Afrika. ‘Belachelijk! We hebben er meteen voor gezorgd dat je op de middenstip van de stadions een grote virtuele Bavaria babe kon zien.’ En niemand kan je tegenhouden, zegt Vroom erbij. ‘Niemand beheert de digitale mediaruimte.’

Bas Nieuwenhuijsen