De enorme groei van ‘kansspelen op afstand’, oftewel online casino’s, baart de landgebonden casino’s in Nederland ernstige zorgen. De snelle groei van het aantal aanbieders en de doorontwikkeling van de technieken die zij toe kunnen passen, lijkt serieuze bedreiging als we alleen maar naar de aangeboden spellen kijken.
In de moderne tijd zijn casino’s echter al lang niet meer enkel fysieke ruimtes waar mensen gokspellen spelen. Ze zijn geëvolueerd tot entertainmentcentra die een breed scala aan diensten aanbieden, van gastronomische ervaringen tot live optredens en evenementen. Deze transformatie heeft al lang voor de opkomst van online gokplatforms plaatsgevonden, maar wordt steeds relevanter naarmate de concurrentie toeneemt.
Historisch gezien hebben Nederlandse casino’s altijd deel uitgemaakt van het culturele en sociale landschap, letterlijk en figuurlijk. De vestigingen van Holland Casino zijn en blijven in het oog springende staaltjes van architectuur.
Ondanks de toenemende populariteit van online gokken, blijven fysieke casino’s dankzij hun unieke uitstraling een favoriete avondje uit voor velen. De unieke sfeer en persoonlijke interacties zijn voorbeelden van zaken die online simpelweg niet gekopieerd kunnen worden.
Maar om relevant te blijven in het digitale tijdperk, moeten ook landgebonden casino’s zich voortdurend blijven aanpassen en innoveren. De introductie van technologieën zoals virtual reality (VR) en augmented reality (AR), evenals nieuwe spelvormen zoals e-sports, spelen een sleutelrol in deze ontwikkeling.
Hoewel dit soort technieken zich er ook perfect voor lenen om thuis op de bank gebruikt te worden, kunnen de hoge aanschafprijs en het draagcomfort in het voordeel van een echt casino werken. Het zou een prima omgeving kunnen zijn om dit soort technieken eens een (half) uurtje uit te proberen.
Diversificatie is ook cruciaal om nieuwe doelgroepen aan te trekken. Bijvoorbeeld, terwijl de oudere generatie misschien de voorkeur geeft aan traditionele tafelspellen zoals blackjack en roulette, zijn jongere spelers misschien meer geïnteresseerd in digitale games of e-sports. En wanneer casino’s zichzelf echt als entertainmentcentra willen zien, zouden ze misschien de ouderwetse Arcadehallen weer in ere moeten herstellen?
Speelautomaten in de klassieke zin van het woord, automaten waarop je een spel speelt ipv gokt zoals flipperkasten, zouden alleen al door hun retro-uitstraling een nieuwe groep nostalgische spelers aan kunnen trekken. Zet er een jukebox naast en je hebt een thema dat wederom online niet te evenaren is.
Door zich op fysieke ervaringen te richten hebben landgebonden casino’s dus een aantal unieke voordelen, maar dat is ook direct de zwakke plek, fysieke ervaringen kosten veel meer.
Kijk bijvoorbeeld naar een standaard gokkast, een apparaat ter grootte van een koelkast dat niet veel meer biedt dan wanneer je precies hetzelfde spel op je computer of tablet opstart. Natuurlijk ziet het er iets anders uit, klinkt het anders, en geeft het indrukken van echte knoppen een andere ervaring, maar het spel is verder precies hetzelfde.
Niet alleen qua ruimte, maar ook qua financiële investering is er een enorm verschil, als een klant op zijn eigen apparaat speelt, hoeft het casino enkel de (licentie)kosten van het spel te betalen.
Dit leidt ertoe dat online casino’s, zoals casino777.nl, met een vergelijkbaar spelaanbod veel lagere kosten hebben. Deze lagere kosten worden voor een groot deel direct doorberekend aan de spelers. Waar een fysieke gokautomaat een RTP (uitbetalingspercentage) van 80-92% heeft, is dit bij online casino’s 95-99%.
Bij tafelspellen zoals roulette en blackjack zijn de kostenbesparingen een stuk lager als we naar ‘Live Casino’ spellen kijken. Bij deze vorm schuiven de spelers weliswaar digitaal aan, maar is het wel een echte tafel met een echte dealer. Hoewel er op ruimte en personeel dus niet bespaard wordt, is het voor online casino’s wel veel makkelijker om de tafels efficiënter te gebruiken door de bezettingsgraad hoog te houden.
Hoewel het een voor de hand liggend idee lijkt om in casino’s esports toernooien te organiseren waar live naar gekeken en op gewed kan worden, kleven daar een aantal grote praktische nadelen aan. Zo kunnen er op esport toernooien vele honderden of zelfs duizenden mensen afkomen, waarvan slechts een klein deel gokkers zullen zijn. Niet alleen moet daar ruimte voor zijn, ook stelt het hoge eisen aan de infrastructuur – verlichting, computernetwerken, etc en bovendien is het de vraag hoeveel het oplevert.
Een vergelijkbaar probleem zien we bij poker. Poker is een spel wat je in de echte wereld alleen maar bij Holland Casino kan en mag spelen, echter neemt het aantal vestigingen dat poker aanbiedt af in plaats van toe. De reden hiervoor is met name het unieke verdienmodel van poker: poker spelers spelen namelijk niet tegen het huis (het casino), maar tegen elkaar. Daarnaast kunnen poker spellen uren duren en toernooien zelfs meerdere dagen.
Het casino incasseert wel een deel van de inzetten en kan inschrijfgeld vragen, maar de opbrengsten wegen nauwelijk op tegen de benodigde ruimte en hoeveelheid personeel die nodig is. Het is dus opmerkelijk dat een van de populairste casino spellen het moeilijkste is om te kunnen spelen in Nederland, tenzij je het niet erg vind om er uren voor te moeten rijden.
De kracht van landgebonden casino’s is en blijft dus het aanbieden van echte fysieke ervaringen. Het uitbreiden van het aanbod is slechts beperkt mogelijk, casino vestigingen zullen in Nederland nooit resorts zoals in Las Vegas worden. Wie optredens van topartiesten wil zien gaat daarvoor naar een concert in een locatie die daar specifiek voor ontworpen is, niet naar een casino.
De vraag is of spelers op zoek zijn naar een leuke avond uit, of dat het hen enkel om de spelletjes gaat. Het zou ook kunnen dat we onze vrije tijd nog steeds meer en meer online blijven besteden, omdat we daar zelf precies kunnen kiezen wat en wanneer we iets willen.
