De zevenmijlslaarzen die Viaplay niet goed passen

[Blog door Jarco Kriek] Viaplay had als plan Nederland op snelle wijze te veroveren. Maar vergat daarbij dat ‘die verdomde Hollanders’ veeleisend zijn. En dat de zevenmijlslaarzen-tactiek van het Zweedse streamingbedrijf ook tegen je kan werken.

Of ik weer een blog over streamingdiensten kan maken? Dat was vraag van Spreekbuis nadat ik enkele maanden wegens ziekte afwezig was. Natuurlijk luidde het antwoord. Het onderwerp was al snel gevonden. Natuurlijk moest de blog – of column zoals u wilt – over Viaplay gaan. Daar in dat mooie hoofdkantoor in Stockholm kennen ze de naam Jarco Kriek inmiddels maar al te goed. Ik moet eerlijk zeggen: het contact is goed. Natuurlijk hadden ze bij Viaplay – denk ik tenminste – liever gehad dat artikelen positiever waren geweest. Maar positiviteit moet je verdienen. En op dat punt is Viaplay bij live streaming nu eenmaal nog niet.

Over het zogenaamde entertainmentaanbod kan ik kort zijn. Persoonlijk hou ik wel van Scandinavische series. Dus zit ik bij Viaplay goed. Maar als je niet van dit genre houdt dan kan ik mij voorstellen dat het kan tegenvallen. Dit is echter persoonlijke voorkeur. Die persoonlijke voorkeur speelt ook bij het commentaar van Formule 1. Ook daar ga ik niet verder inhoudelijk op in.

Waar ik wel kritisch op ben, is de manier waarop live sport bij de abonnee wordt afgeleverd. Bij veel live sport streams is het kommer en kwel. Gevolg: veel klachten. De manier waarop Viaplay op deze klachten reageerde, was niet wat je van een nieuwe speler op de Nederlandse markt had mogen verwachten. Niet Viaplay maar de abonnee zelf droeg volgens diverse leidinggevenden van Viaplay Group – toen nog Nordic Entertainment Group (NENT) – de verantwoording en schuld voor de beeldproblemen.

Het is een heel technisch verhaal maar helemaal ongelijk hebben deze leidinggevenden niet. Er zijn inderdaad diverse factoren aan te wijzen die ervoor kunnen zorgen dat beeldproblemen ontstaan door toedoen van de abonnee zelf. Kunnen zorgen inderdaad. Dit betekent dat er ook andere factoren zijn die ook de oorzaak van de beeldproblemen zijn. Oorzaken die wel door Viaplay opgelost moeten worden. Zo is het wel opvallend dat het aantal klachten bij gebruikers van een Apple TV of een Nvidia Shield mediaspeler minder zijn dan bijvoorbeeld bij gebruik van een Smart TV-internettelevisie. Je kan dus als Viaplay eens kritisch gaan kijken naar de apps voor diverse apparaten die worden ondersteund. Of kritisch te kijken naar de weg die een internetstream van de Viaplay-server naar de eindgebruiker moet afleggen. Het pronken met uitspraken als ‘we hebben het meest robuuste netwerk van de markt’ zegt een abonnee echt niets als hij geen beelden in Full HD 1080P krijgt aangeboden of als zijn stream midden in een race wegvalt en als de tekst ‘bedankt voor het kijken’ op het beeldscherm verschijnt.

Het is daarnaast als nieuw bedrijf op een nieuwe markt altijd aan te bevelen je richting abonnees met enige nederigheid op te stellen. Waarschijnlijk zit dit niet in de Scandinavische cultuur. Maar Hollanders houden niet van wijsneuzen die ze nog amper kennen en die hen al direct op de vingers tikt. Of ze nu gelijk of ongelijk hebben.

Diezelfde verkeerde inschatting heeft Viaplay met Formule 1 gemaakt. Nederlanders waren nog niet gewend aan live streaming van sport. En juist de sport die in 2021 het meest werd bekeken – Formule 1 dus – wordt dit jaar gebruikt om de omslag van sport van lineair naar live streaming (online) te maken.

Op zich al een grote stap maar Viaplay besloot de zevenmijlslaarzen aan te trekken om een nog grotere wijziging bij Formule 1 door te voeren. En daar worden nu de negatieve vruchten van geplukt. Ik wil het – zoals eerder gezegd – niet inhoudelijk over het commentaar bij Formule 1 hebben. You hate it or you love it. Maar Viaplay had het zichzelf veel makkelijker kunnen maken door geen of minder wijzigingen bij de Formule 1-uitzendingen door te voeren. Vertrouwde stemmen en gezichten die Formule 1 bij Ziggo Sport een eigen ‘smoel’ gaven, werden niet door Viaplay overgenomen. Ondanks dat hiervoor wel alle ruimte was. Een totaal verkeerde inschatting.

Viaplay had het zichzelf makkelijker kunnen maken als het de Formule 1-smaakmakers van Ziggo Sport had meegenomen in dit nieuwe Nederlandse avontuur. En nee, Tom Coronel was niet een echte smaakmaker bij Ziggo Sport, eerder een sidekick. De echte smaakmakers waren natuurlijk Olav Mol, Jack Plooij, Robert Doornbos en Rob Kamphues. Nogmaals, niet dat je ze allemaal had moeten meenemen, maar een aantal zeker wel. De keuze om dit niet te doen, betekende voor Viaplay dat de wedstrijd met een 0-2 achterstand werd begonnen. Dat is op zich niet erg als op alle andere vlakken de zaken wel goed voor elkaar zijn. Maar als dit niet het geval is – zoals nu met beeldproblemen – dan wordt het wel heel moeilijk om de gunst van abonnees te behouden.

Waar koos Viaplay dan wel voor? Het heeft gekozen voor het netwerk van de Nederlandse hoofd sport Marco Zwaneveld. Het netwerk van de van RTL afkomstige Zwaneveld bestaat – u raadt het al – uit sportverslaggevers die voorheen op RTL 7 te horen en soms zelfs te zien waren. Nelson Valkenburg, Melroy Heemskerk, Allard Kalff, Jacques Nieuwlaat, Bart Nolles, Arjen van der Giessen en analisten als Raymond van Barneveld en Co Stompé ze zijn allemaal afkomstig van RTL 7.

Het mag en er is ook niets mis mee. Maar als het allemaal niet lekker loopt dan wordt je met deze feiten wel om de oren geklapt. Dat is niet erg als dit gebeurt door een betweterige columnist maar het is wel een probleem als de eigen abonnees dit gaat opvallen.