Rien van Wijk is 23 september op 84 jarige leeftijd overleden. Van Wijk was een invloedrijke Nederlandse regisseur en producer, vooral bekend als de grondlegger van het iconische muziekprogramma Toppop.
Van Wijk voltooide de filmacademie in Amsterdam en begon zijn carrière als cameraman bij de animatiestudio van Joop Geesink. Eind jaren 60 trad hij in dienst bij de AVRO, waar hij zijn passie voor muziek en televisie combineerde in diverse jongerenprogramma’s, waaronder Doebidoe. In 1970 introduceerde Van Wijk bij de AVRO het muziekprogramma Toppop, het eerste wekelijkse televisieprogramma in Nederland dat volledig gewijd was aan popmuziek. Zijn innovatieve stijl en gebruik van baanbrekende beeldtechnieken maakten het programma tot een groot succes. Van Wijk regisseerde de eerste 250 afleveringen van Toppop, waarin hij vele internationale sterren als Queen en David Bowie naar Nederland haalde.
In 1980 vervolgde Van Wijk zijn loopbaan bij de TROS, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor programma’s als Showbizzquiz, Op Volle Toeren, en Popformule 1. Ook was hij pionier in het brengen van mode op televisie met programma’s als TROS Modemagazine.
Journalist Tom Steenbergen schreef in november 2020 het boek 50 jaar Toppop. Hierin beschrijft hij dat het legendarische popprogramma ontstond tijdens een vakantie van Rien van Wijk in Griekenland. ‘Daar bedacht Van Wijk de naam Top Pop. Later werd het Toppop, maar in zijn programmavoorstel aan de AVRO directie was het nog AVRO’s Top Pop. In het A4-tje waarin hij de synopsis beschreef, stelde hij voor, dat het wekelijkse programma iedere dinsdagavond van half acht tot acht uur moest worden uitgezonden. En dat iedere kijker per briefkaart kenbaar kon maken welke groep of artiest hij of zij de volgende week terug wilde zien of wie er nieuw bij moest komen.’ Steenbergen beschrijft verder dat Rien van Wijk niet alleen de bedenker en regisseur van Toppop was. ‘Hij selecteerde in eerste instantie ook de artiesten en was dus ook samensteller.’
De eerste proefopname van Toppop was op 28 augustus 1970. Lars Boom en Ad Visser waren het eerste presentatieduo. Boom viel na twee uitzendingen af. De eerste tv-studio waar Toppop werd opgenomen was Studio Bellevue op de Leidsekade in Amsterdam; voorheen de studio van eerdere tv (pop)programma’s zoals Fanclub van de VARA en Hoepla van de VPRO.
Met dank aan Tom Steenbergen voor het gebruik van citaten uit zijn boek.
Lieve Rien, rust zacht. Heel veel jaren geleden mocht ik je leren kennen toen ik bij de TROS bij amusement TV werkzaam was. Je had een “grote bek”, sterke mening en een heel lief klein hart. Je was voor mij een lieve en fijne collega. Ik wens de familie alle sterkte met dit verlies.