Willem van Kooten is zonder twijfel een van de meest invloedrijke figuren in de Nederlandse media- en muziekgeschiedenis. Zijn visie, ondernemerschap en drive voor vernieuwing hebben een blijvende impact achtergelaten op hoe Nederland entertainment industrie.
De Top 40
Een van Van Kootens meest herkenbare nalatenschappen is de Nederlandse Top 40, die in 1965 werd gelanceerd. Geïnspireerd door de Amerikaanse Billboard Hot 100, bracht de Top 40 een dynamische en meetbare standaard voor het succes van muziek. Het format zorgde ervoor dat luisteraars een wekelijkse gids kregen van de populairste nummers, terwijl platenmaatschappijen een tastbare indicator hadden voor hitpotentieel. Dit initiatief veranderde de Nederlandse muziekindustrie fundamenteel en fungeert nog steeds als een cultureel icoon.
Horizontale programmering: revolutie op de radio
Van Kooten introduceerde ook het concept van horizontale programmering, waarbij radioprogramma’s op vaste tijdstippen worden uitgezonden. Dit was een breuk met de traditionele blokprogrammering, waarbij de inhoud dagelijks wisselde. Door vaste tijdslots te koppelen aan specifieke programma’s, zoals muziekshows of nieuwsblokken, werd luistergedrag voorspelbaarder en loyaliteit aan stations vergroot. Deze aanpak, geïnspireerd door de Amerikaanse manier van radiomaken, legde de basis voor het moderne radiolandschap.
Amerikaanse Invloeden: vernieuwing en professionalisering
Van Kooten’s ervaringen in de Verenigde Staten waren cruciaal voor zijn aanpak in Nederland. Hij introduceerde niet alleen formats als de Top 40, maar ook een professionele benadering van radioproductie. Amerikaanse stations stonden bekend om hun strakke presentatie, herkenbare jingles en sterke focus op luistercijfers. Deze elementen werden door Van Kooten vertaald naar de Nederlandse markt, waar ze zorgden voor een grote kwaliteitsimpuls en een verhoogde concurrentie tussen stations.
De geboorte van Cable One
Naast zijn bijdrage aan Hilversumse publieke omroepen stond Van Kooten mede aan de wieg van Cable Ine, een commercieel station dat vanaf de jaren ’80 uitgroeide tot een succes, toonde opnieuw Van Kootens vermogen om trends te signaleren en te vertalen naar duurzame media-innovaties.
Betrokkenheid bij Holland FM, Sport 7 en Endemol
Van Kooten was ook actief betrokken bij diverse andere initiatieven in de mediawereld, zoals Holland FM, Sport 7 en Endemol. Met Holland FM droeg hij bij aan de groei van commerciële radio in Nederland, terwijl Sport 7 een ambitieus, hoewel kortstondig, experiment was met sporttelevisie. Bij Endemol had hij invloed op de ontwikkeling van televisieproducties, waarmee hij opnieuw zijn stempel drukte op het medialandschap.
Een sleutelfiguur in de muziekindustrie
Van Kooten’s impact reikte verder dan alleen radio. Als oprichter van Red Bullet Records had hij een scherp oog voor talent en hits. Onder zijn leiding werden talloze Nederlandse artiesten, zoals Shocking Blue en Golden Earring, internationaal succesvol. Zijn betrokkenheid bij zowel radio als muziekproductie maakte hem uniek: hij beheerste de gehele keten, van creatie tot consumptie.
Leefbaar Nederland en Beeld en Geluid
Van Kooten speelde ook een rol in de politiek als mede-oprichter van Leefbaar Nederland, waarmee hij zijn invloed buiten de media uitbreidde. Daarnaast is zijn naam verbonden aan Beeld en Geluid in Hilversum, een belangrijk instituut dat het erfgoed van de Nederlandse media bewaart en tentoonstelt. Zijn bijdragen versterken zijn status als veelzijdig en invloedrijk media-icoon.
(Spreekbuis Interview 2020)
Geef als eerste een reactie